La Sra. Tarja Halonen fue elegida 11.o Presidente de Finlandia en febrero de 2000, y asumió su alto cargo el 1 de marzo de ese mismo año. Es la primera mujer que ocupa la función de Jefe de Estado de Finlandia. La Presidenta Halonen nació en Helsinki en 1943. En 1968, terminó sus estudios en la Universidad de Helsinki, con el título de Master en Derecho. En 1970, comenzó a ejercer como abogada de la Organización Central de Sindicatos Finlandeses, cargo que mantuvo en el curso de su carrera política como miembro del Parlamento y Ministra de Gabinete. La Presidenta Halonen se incorporó al Partido Social Demócrata en 1971. Asumió su primera función política en 1974, tras ser designada Secretaria Parlamentaria del Primer Ministro, cargo que ocupó hasta 1975. La Presidenta Halonen fue elegida para ocupar un escaño en el Parlamento en 1979; cumplió cinco mandatos consecutivos hasta que asumió el cargo de Presidente de Finlandia. La Presidenta Halonen ha formado parte de tres Gabinetes, en las siguientes funciones: Ministra de Asuntos Sociales y Salud, de 1987 a 1990; Ministra de Justicia en 1990-1991, y Ministra de Asuntos Exteriores de 1995 a 2000. También actuó como Ministra responsable de la cooperación nórdica en 1989-1991. La Presidenta Halonen ha desempeñado también un papel activo en el Consejo de Europa, primeramente como Vicepresidenta de la Delegación de Finlandia a la Asamblea Parlamentaria, de 1991 a 1995, y luego en el seno de la Comisión Ministerial. Además, fue miembro de la Comisión de Sabios del Consejo de Europa, en 1998-1999. La Presidenta Halonen se ha ocupado con especial ahínco de los problemas relativos a los derechos humanos, la democracia y la sociedad civil. Los temas de la justicia social y la promoción de la igualdad han sido prioritarios a lo largo de su trayectoria política.

El Sr. Benjamin W. Mkapa fue elegido Presidente de Tanzanía en noviembre de 1995. Es el tercer Presidente de la República Unida de Tanzanía desde que este país se independizó, en 1961. El President Mkapa nació en 1938 en Masasi, en la región de Mtwara. Luego de cursar la enseñanza primaria y secundaria en Tanzanía, prosiguió sus estudios en la Makere University College (Uganda), establecimiento donde obtuvo la Licenciatura (mención honrosa) en Inglés en 1962. La carrera del Presidente Mkapa comenzó en la administración local, en Dodom, ejerciendo la función de oficial de distrito en 1962. Ese mismo año fue designado funcionario del Servicio de Relaciones Exteriores. En 1966, el Sr. Mkapa inició lo que iba a ser una larga carrera de periodista. Durante los años sesenta y setenta, fue Redactor Ejecutivo de dos de los principales diarios de Tanzanía, The Nationalist Uhru y The Daily News. Gracias a su experiencia en los medios de comunicación, fue designado en 1974 Secretario de Prensa del Presidente de Tanzanía, S.E. Mwalimu Julius Nyerere, función que desempeñó durante dos años. En 1976, el Sr. Mkapa formó parte del grupo de redactores fundadores de la Agencia de Noticias de Tanzanía (SHITATA). Su carrera en la diplomacia internacional incluye el ejercicio de varios altos cargos, inclusive los de Alto Comisionado ante Nigeria (en 1976) y Ministro de Asuntos Exteriores (de 1977 a 1980). En 1982, se desempeñó como Alto Comisionado ante Canadá, y en 1983-1984, como Embajador en los Estados Unidos de América. Regresó a su país en 1984, donde fue designado nuevamente Ministro de Asuntos Exteriores. En 1992, ocupó el cargo de Ministro para la Ciencia, la Tecnología y la Educación Superior; luego, fue elegido Presidente de la República en 1995. En 2000 fue reelegido Presidente de la República para un nuevo mandato de cinco años. A lo largo de su carrera política, el Presidente Mkapa se ha esforzado por fortalecer la democracia en Tanzanía, afianzar los derechos cívicos y luchar contra la pobreza, aumentando al mismo tiempo la apertura de su país al comercio y las inversiones internacionales.