El trabajo infantil representa una violación de los derechos humanos fundamentales, interfiere de forma significativa en el desarrollo de los niños, y puede llegar a producir daños físicos y psicológicos para toda la vida. Se ha demostrado que existe un fuerte vínculo entre la pobreza de los hogares y el trabajo infantil, y que el trabajo infantil perpetúa la pobreza durante generaciones, dejando a los hijos de las familias pobres fuera de la escuela y limitando sus posibilidades de acceder en el futuro a un trabajo decente.
Las normas de la OIT sobre el trabajo infantil son importantes instrumentos internacionales para luchar contra este problema.
En Argentina, no sólo existe una prohibición legal para la relación laboral con niños y niñas, sino que es penalizado el aprovechamiento económico del trabajo de un niño.