La production de statistiques du travail procède inévitablement d'une simplification de la réalité qui met en lumière certains phénomènes et en ignore d'autres, en fonction des priorités et des objectifs fixés, eux-mêmes conditionnés par les méthodes disponibles de collecte de données. L'auteur présente les grandes lignes que devraient suivre les statistiques du travail pour rendre pleinement compte, et dans toute leur diversité, des situations respectives des hommes et des femmes sur le marché du travail. Elle identifie les sujets qui doivent être couverts, le niveau de détail à atteindre pour mettre en évidence les disparités significatives; elle explique également comment le choix des méthodes de mesure et la façon de présenter les données peuvent influer sur le résultat.