Mme Simrin Singh, directrice du bureau de l'OIT au Sri Lanka et aux Maldives, s'est adressée à une réunion de la sous-commission des droits de l'homme du Parlement européen sur la situation des droits de l'homme et du travail au Sri Lanka.

En juin 2021, le Parlement européen a adopté une résolution sur la situation au Sri Lanka, dans laquelle il exprime sa préoccupation quant à l'impact de la pandémie de COVID-19 sur la détérioration de la situation des droits du travail dans le pays. Les députés demandent instamment au Sri Lanka de coopérer pleinement avec l'OIT, entre autres pour renforcer les droits du travail des ouvriers d'usine, y compris les conditions de santé et de sécurité des ouvriers de l'habillement dans les zones commerciales spéciales.

« Le marché du travail sri-lankais est informel à plus de 70% et échappe donc aux cadres réglementaires, » a déclaré Mme Singh. Bien que le Sri Lanka ait ratifié les huit conventions fondamentales de l'OIT, la situation est devenue plus difficile en raison de la crise du COVID-19. Le pays souffre d'un niveau élevé de chômage et de sous-emploi, tandis que la protection sociale fait défaut.

Le Sri Lanka est confronté à une grave crise financière. Le pays dépend beaucoup des transferts de fonds des travailleurs migrants, qui représentaient 8 % du PIB, mais ils ont diminué.

La résolution des conflits du travail a connu une escalade pendant le COVID-19. En décembre, l'OIT a reçu une demande directe du ministère du Travail pour une assistance sur les amendements juridiques nécessaires pour les conflits du travail, en particulier en ce qui concerne la loi sur les conflits du travail du Sri Lanka, et sur la manière dont ces révisions peuvent être mises en œuvre. L'OIT examine cette question et travaille avec le ministère pour assurer une réponse rapide en ce qui concerne les violations des droits du travail et la résolution des conflits.

La Directrice a également noté que les micro et petites entreprises sont souvent endettées et empruntent auprès d'institutions non autorisées. Les travailleurs migrants s'en remettent à des agents de recrutement non enregistrés, et nombreux sont ceux qui, dans le monde du travail, n'empruntent pas auprès des canaux officiels. En conséquence, les niveaux d'endettement au Sri Lanka sont en hausse. L'OIT étudie actuellement le lien entre les déficits de travail décent, les situations potentielles de travail forcé et l'endettement.

Sur une note positive, le gouvernement a présenté une politique nationale de migration des travailleurs pour l'emploi. Cette politique comprend des éléments relatifs au recrutement équitable, à la prévention de la traite des êtres humains, ainsi qu'à la qualification et à l'amélioration des compétences des travailleurs migrants.

Le programme ‘Better Work’, qui est soutenu par l'Union européenne, a maintenant inclus le Sri Lanka dans son programme et engage les constituants nationaux à développer des moyens plus solides pour relever les défis actuels de l'industrie du textile et de l'habillement au Sri Lanka. L'égalité des sexes figure parmi les trois domaines prioritaires de l'action et les partenaires visent à ce que davantage de femmes occupent des postes de direction dans les usines. La formation de comités bipartites de sécurité et de santé au travail dans les usines est une autre priorité. ‘Better Work’ se concentre également sur les PME du secteur, qui ont été durement touchées par la crise.