L'OIT participe à la conférence de la présidence française de l'UE sur le commerce responsable et durable

Actualité | 28 janvier 2022

Martha Newton, Directrice générale adjointe de l'OIT chargée des politiques, a participé à une table ronde sur le renforcement de l'ambition des dispositions sociales dans les accords commerciaux lors d'une conférence de haut niveau pour un commerce plus durable et responsable. L'événement était organisé par le ministère français de l'Europe et des Affaires étrangères.

Les participants ont discuté de l'importance croissante de l'inclusion de dispositions sociales dans les accords commerciaux, des convergences et des spécificités des approches européennes et américaines des dispositions sociales et de leur applicabilité, ainsi que des moyens de renforcer les synergies avec l'OIT, les organisations de la société civile et les partenaires sociaux.

Depuis l'ALENA (1994), le premier accord commercial à inclure des dispositions relatives au travail, le nombre d'accords commerciaux comportant des dispositions relatives au travail est passé à 104 sur un total de 351 accords commerciaux (en 2021). Plus de la moitié des accords commerciaux comportant des dispositions relatives au travail sont entrés en vigueur au cours des dix dernières années. L'UE est à l'origine du plus grand nombre de ces accords commerciaux, suivie du Canada et des États-Unis.

Les dispositions relatives au travail dans les accords commerciaux font de plus en plus référence aux instruments, principes et normes de l'OIT, notamment la Déclaration de l'OIT relative aux principes et droits fondamentaux au travail. Elles se concentrent également de plus en plus sur les questions émergentes de la gouvernance et de la coopération mondiales en matière de travail, telles que la sécurité et la santé au travail et le genre.

« Les normes fondamentales du travail sont essentielles pour créer des conditions égales pour les travailleurs et les entreprises de différents pays » a déclaré Mme Newton. Les mécanismes d'élaboration de normes et de contrôle de l'OIT font de cette dernière un partenaire important de manière « tangible, contrôlable et applicable ». En effet, Mme Newton a souligné trois avantages principaux du soutien de l'OIT aux parties prenantes dans le renforcement des dispositions sociales des accords commerciaux.

Le premier avantage réside dans la légitimité apportée par les mécanismes tripartites de normalisation et de contrôle de l'OIT, le deuxième dans son expérience et son expertise en matière de traitement des questions de travail liées au commerce et le troisième dans sa neutralité et son rôle de courtier honnête entre les parties.

Sur la question des nombreuses synergies entre l'OIT et la mise en œuvre des accords commerciaux, Mme Newton a déclaré que l'OIT s'engageait dans un certain nombre d'activités par le biais de projets de coopération technique et de conseils techniques pour promouvoir la ratification et la mise en œuvre des conventions fondamentales du travail et de la législation du travail.

Ces activités ont eu « un impact significatif » et Mme Newton a souligné les cas du Canada, de la Corée, du Mexique et du Viet Nam qui ont ratifié la convention fondamentale sur le droit d'organisation et de négociation collective (n° 98) et les réformes juridiques et institutionnelles pour s'aligner sur les obligations internationales.

En outre, les activités de l'OIT visant à encourager les pratiques commerciales responsables fondées sur la Déclaration tripartite de l'OIT sur les entreprises multinationales ont fourni aux entreprises les outils nécessaires pour faire progresser le travail décent grâce au commerce. Mme Newton a également souligné le rôle essentiel de l'engagement et du dialogue avec les parties prenantes, qui, selon elle, devraient être réguliers et continus, avec un accent particulier sur la garantie de mécanismes d'engagement qui augmentent l'efficacité des partenaires sociaux et de la société civile pour s'engager plus stratégiquement sur les questions de durabilité.

La Directrice générale adjointe a également mis en avant la nouvelle base de données mondiale de l'OIT sur les accords commerciaux, qui bénéficie du soutien de la Commission européenne et du gouvernement flamand. La Plateforme constitue une source d'information unique sur les dispositions relatives au travail dans une centaine d'accords commerciaux régionaux, couvrant quelque 140 pays, et s'adresse aux décideurs politiques, aux experts techniques et aux représentants des travailleurs, des employeurs et de la société civile.

« La Plateforme contribuera à promouvoir un commerce plus inclusif grâce à une meilleure compréhension des domaines émergents des dispositions relatives au travail, tels que le travail forcé, l'égalité raciale et ethnique et le genre dans le contexte du commerce, ainsi que des dispositions relatives au travail liées au vaste domaine de l'avenir du commerce, couvrant l'environnement et la technologie, » a conclu Mme Newton.