Dans le monde en développement, les organisations de travailleurs ruraux ont souvent du mal à améliorer le sort de leurs adhérents par les seules méthodes syndicales classiques, ce qui les conduit à créer des "services spéciaux". Ce manuel s'attache à en donner une vue d'ensemble (approvisionnement, commercialisation, épargne et crédit, logement, santé, services communautaires, etc.) et à dégager les conditions de leur réussite.