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Trabajo infantil y forzado

El algodón uzbeko está libre de trabajo infantil y de trabajo forzado sistemáticos

Casi dos millones de personas son contratadas cada año para la cosecha de algodón en Uzbekistán. El país ha conseguido erradicar el trabajo infantil y forzoso sistemáticos durante el ciclo de producción de algodón de 2021, según las nuevas conclusiones de la OIT.

Noticia | 1 de marzo de 2022
GINEBRA (OIT Noticias) – Se estima que dos millones de niños han salido del trabajo infantil y medio millón de adultos del trabajo forzoso desde que comenzó el proceso de reforma del sector algodonero de Uzbekistán hace siete años.

Según el próximo informe de seguimiento de la cosecha de algodón de 2021 de la OIT, basado en once mil entrevistas con recolectores de algodón, el 99% de los que participaron en la cosecha de algodón de 2021 trabajaron voluntariamente. En todas las provincias y distritos hubo muy pocos o ningún caso de trabajo forzado.

Alrededor del uno por ciento fue objeto de formas directas o percibidas de coacción. Los datos muestran que el 0,47% de los encuestados denunciaron amenazas directas o percibidas por parte de los representantes de Mahalla (funcionarios locales a nivel de la comunidad) relacionadas con las prestaciones sociales, y el 0,12% de los encuestados denunciaron amenazas directas o percibidas por parte de los empleadores relacionadas con la pérdida de empleo o de salario.

Las conclusiones son las últimas del proyecto de supervisión de terceros de la OIT, que ha estado supervisando la cosecha de algodón en Uzbekistán desde 2015 en virtud de un acuerdo con el Banco Mundial.

La mayoría de los recolectores de algodón que participaron en las entrevistas dijeron que las condiciones de trabajo habían mejorado desde 2020. Solo el 5% dijo que las condiciones eran peores que el año anterior. Esto se refiere al transporte, la alimentación, el acceso al agua, la higiene y otras instalaciones.

Según el informe, una de cada ocho personas en edad de trabajar en Uzbekistán participó en la cosecha de algodón, el mayor esfuerzo de contratación del mundo. El 62% de los recolectores eran mujeres, y la gran mayoría procedía de zonas rurales.

"Nuestra colaboración ha dado buenos resultados, porque después de 7 años, el informe de este año muestra que el algodón uzbeko está libre de trabajo infantil y de trabajo forzoso sistemáticos", dijo el Director General de la OIT, Guy Ryder. "Ahora existe la oportunidad de que Uzbekistán haga realidad su objetivo de ascender en la cadena de valor y crear millones de empleos decentes a tiempo completo en la fabricación de textiles y prendas de vestir".

Uzbekistán es el sexto productor mundial de algodón. Bajo el liderazgo del Presidente Shavkat Mirziyoyev, el país se ha embarcado en reformas que incluyen la modernización del antiguo modelo económico agrícola del país y la erradicación del trabajo infantil y el trabajo forzado en la cosecha anual de algodón que antes era frecuente.

"Hemos emprendido estas reformas para beneficiar a nuestro pueblo y a nuestra economía. El punto de partida fue la abolición del sistema de órdenes estatales para la producción de algodón, pero no nos detuvimos ahí", dijo Tanzila Narbaeva, presidenta del Senado uzbeko y jefa de la Comisión Nacional de Lucha contra el Trabajo Forzoso y la Trata de Personas.

"Trabajamos incansablemente para cambiar la mentalidad y el comportamiento mediante campañas de sensibilización sobre los derechos laborales. Penalizamos el trabajo infantil y el trabajo forzoso. Reforzamos nuestra inspección de trabajo y dialogamos con la sociedad civil para identificar puntos comunes y soluciones".

Jonas Astrup, Asesor Técnico Jefe del Proyecto TPM de la OIT en Uzbekistán, dijo que los observadores observaron nuevos avances que indican la democratización del mercado laboral en Uzbekistán.

"Por primera vez, el salario mínimo fue consultado no sólo con el gobierno, sino también con los sindicatos y los empresarios de Uzbekistán. También observamos una tendencia emergente de negociación colectiva a nivel de base. Los recolectores de algodón entablaban negociaciones salariales informales con los agricultores y las agrupaciones textiles. Muchos recolectores cobraban así un salario muy superior al mínimo".

Shukrat Ganiev, activista independiente de los derechos humanos que lleva varios años supervisando la cosecha de algodón con la OIT, declaró: "Tenemos que cambiar nuestro enfoque hacia la creación de empleos decentes. La gente de Uzbekistán necesita empleos con salarios decentes y buenas condiciones de trabajo. Para conseguirlo, necesitamos que las marcas y los minoristas internacionales se comprometan a abastecerse de forma responsable en Uzbekistán".

El proyecto de control de terceros de la OIT se lleva a cabo con el apoyo de la Unión Europea, el Departamento de Estado de Estados Unidos, el Gobierno de Suiza y Alemania. Concluirá en mayo de este año y, a petición del gobierno y de las organizaciones de trabajadores y empresarios de Uzbekistán, se llevará a cabo un estudio de viabilidad para un programa "Better Work". El programa "Better Work" es una iniciativa conjunta de la OIT y el Grupo del Banco Mundial.

El 29 de marzo se publicará el Informe de Seguimiento de la Cosecha de Algodón en Uzbekistán de la OIT de 2021.