GENEVE (Nouvelles du BIT) – L'ancienne Présidente du Chili, Michelle Bachelet, a présidé la première réunion du Groupe consultatif mondial sur le socle de protection sociale. Cette réunion s'est tenue à Genève, les 11 et 12 août. Elle avait été convoquée par le Directeur général du Bureau international du Travail (BIT).

Le socle de protection sociale est un ensemble de droits et de transferts sociaux ainsi que de services essentiels dans le domaine de l'emploi, la santé, l'eau et l'assainissement, de la nutrition, de l'éducation et du soutien aux familles, qui ont pour but de protéger, responsabiliser et aider les plus défavorisés à sortir de la pauvreté. Ces politiques sociales doivent être combinées de façon cohérente et intégrée à toutes les étapes du cycle de la vie, avec un accent particulier sur les groupes les plus vulnérables de la société, y compris les femmes, les enfants et les jeunes.

A l'échelle mondiale, quatre personnes sur cinq en âge de travailler ne bénéficient pas de protection sociale adéquate, sont privées d'accès à la sécurité sociale, la santé et l'assistance chômage. Ces populations vulnérables sont durement affectées par la crise économique tant dans les pays en développement que dans les économies développées. Le chômage mondial a atteint son plus haut niveau jamais enregistré, et devrait continuer d'augmenter en 2010.

On estime que la combinaison des crises économiques et alimentaires pourrait avoir ajouté environ 98 millions de personnes à la population vivant avec moins de 2 dollars américains par jour en 2009. Les jeunes sont particulièrement touchés. À la fin de 2009, de quelque 620 millions de jeunes économiquement actifs, 81 millions (13 pour cent) étaient au chômage. Aujourd'hui, les jeunes sont presque trois fois plus susceptibles que les adultes d'être au chômage. Les jeunes représentent 24 pour cent des travailleurs pauvres dans le monde, alors qu'ils ne représentent que 18,1 pour cent de l'emploi mondial total.

Pendant les deux jours de réunion, Mme Bachelet a engagé des discussions avec d'éminents experts et décideurs politiques de divers pays et horizons – les membres du Groupe – sur la signification du socle de protection sociale, ses principales composantes, sa faisabilité politique, économique et financière, ses dimensions institutionnelles, ses marges de manœuvre budgétaires et sa viabilité globale dans diverses situations et selon les circonstances et les besoins de différents pays.

Le Groupe inclut également le Directeur général du BIT, M. Juan Somavia, ainsi que Mme Margaret Chan, Directrice générale de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), membres à titre d'office.

«Personne ne peut nier le rôle crucial que les mesures de protection sociale ont joué pendant la crise économique mondiale actuelle. Elles n'ont pas seulement évité à des millions de personnes de sombrer davantage dans la pauvreté en leur garantissant un accès à des services sociaux indispensables, mais elles ont aussi contribué à contenir les risques de troubles sociaux et à limiter la chute de la consommation, réduisant ainsi l'ampleur potentielle de la récession», a déclaré Mme Bachelet.

«Mais les politiques de protection sociale – et l'objectif d'instaurer un socle de protection sociale – auront un rôle encore plus important dans les mois et années à venir pour faire face à l'énorme coût humain que la crise économique laisse dans son sillage. Il est maintenant temps de nous rassembler dans une coalition efficace et de créer une synergie entre nos activités pour faire de la protection sociale une réalité pour tous. La création de ce groupe est la première étape de ce processus», a ajouté Mme Bachelet.

Des expériences innovantes comme le système de protection sociale chilien, le programme Bolsa Familia au Brésil, le Revenu de Solidarité Active (RSA) en France, ou le système déployé par l'Inde garantissant 100 jours d'emploi, a servi de base à la discussion.

Pour combler le déficit de protection sociale et aider les pays à faire face au coût humain de la crise, le système des Nations Unies et le FMI, sous la direction du Secrétaire général des Nations Ban Ki-Moon, ont accepté de promouvoir conjointement la mise en œuvre d'un socle de protection sociale.

Ceci est l'une des neuf initiatives adoptées par le Conseil des chefs de secrétariat des organismes des Nations Unies pour la coordination – pour faire face aux effets de la crise économique. L'initiative pour un socle de protection sociale, menée par l'OIT et l'OMS, implique 17 autres agences.

Le Groupe consultatif a examiné les moyens de renforcer la cohérence des politiques dans les stratégies sociales et a reconnu l'importance d'un socle de protection sociale comme levier essentiel pour accélérer la réalisation des Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD). Il a été souligné que le socle de protection sociale était pertinent et nécessaire même pour les pays développés et qu'il était un facteur important de réussite d'une mondialisation plus juste et plus durable: que ce soit pour lutter contre la pauvreté et l'exclusion sociale, impliquer et responsabiliser les personnes, réduire les inégalités.

«Le lancement du Groupe consultatif intervient à un moment crucial. La crise financière et économique mondiale a aggravé les vulnérabilités en termes de travail décent, la santé, la faim et l'éducation, ce qui aura des conséquences sociales dramatiques à moins de prendre des mesures décisives. Les progrès vers les objectifs de développement convenus à l'échelle internationale risquent d'être compromis, notamment vers l'objectif de réduction de moitié la pauvreté mondiale d'ici à 2015. Il est du devoir des Nations Unies de protéger ces éléments fondamentaux de cohésion sociale qui rendent le développement humain possible mais qui sont souvent les premiers sacrifiés en période de récession», a déclaré le Directeur général du BIT, Juan Somavia.

Le Groupe consultatif a également indiqué qu'une attention particulière devrait être accordée aux femmes et les jeunes. «Les jeunes sont les moteurs du développement économique. Renoncer à ce potentiel est un gaspillage économique et peut nuire à la stabilité sociale", a déclaré M. Somavia, ajoutant que "la crise a eu un impact disproportionné sur les femmes tant dans les économies développées que dans les pays en développement ".

L'OMS, sous la direction de Mme. Chan, a déclaré que "garantir l'accès universel aux soins de santé est essentiel. Une politique de santé nationale intégrée au sein d'un plus large plan de développement national peut assurer la complémentarité entre tous les éléments nécessaires pour améliorer la santé et la réalisation des OMD. Il est important que le socle de protection sociale encadre ces complémentarités et que les plus vulnérables puissent accéder à la protection sociale ».

La Groupe consultatif prodiguera conseils et assistance pour favoriser la cohérence politique dans le domaine de la protection sociale. Il favorisera également l'échange d'expériences, le renforcement des capacités et la mise en œuvre du concept de socle de protection sociale selon les différents contextes socio-économiques et institutionnels aux niveaux mondial, régional, national et local. Le groupe collaborera également à l'identification des bonnes pratiques à travers le monde et contribuera à développer les échanges et la coopération entre les pays, notamment la coopération Sud-Sud.

Pour plus d'informations, merci de contacter le Département de la communication du BIT au + 41 22/799-7912 ou par courriel: communication@ilo.org

Les membres du Groupe consultatif mondial sur le socle de protection sociale:

Mr Aurelio Fernández Lopes, Président du comité de la protection sociale (depuis 2007); Mme Eveline Herfkens, Fondatrice de la campagne des OMD, Coordinatrice exécutive de la campagne des OMD (2002-2008), Ancienne Ministre de la Coopération pour le Développement des Pays-Bas (1998-2002); Mr Kemal Dervis, Vice-président de la Brookings Institution (depuis 2009), Administrateur du Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD) (2005-2009) et Ministre des Affaires économiques et des Finances de Turquie (2001-2002); Mme Margaret Wilson, Professeur de Droit et Politique publique, Université of Waikato (Nouvelle-Zélande), Membre et Porte parole de la Chambre des Représentants de Nouvelle-Zélande (2005-2008), Minister of Labour (1999-2005); Mr Martin Hirsch, Ancien Haut Commissaire aux solidarités actives contre la pauvreté et à la jeunesse (2007-2010), Ancien Président d'Emmaüs; Mme Sudha Pillai, Secrétaire d'Etat à la Commission de planification de l'Inde (depuis 2007), ancienne Secrétaire d'Etat au Travail et à l'Emploi, et Mr Ebrahim Patel, Ministre du Développement économique d'Afrique du Sud, ancien porte-parole du groupe des travailleurs au Conseil d'administration du BIT.