GINEBRA (Noticias de la OIT) - Los esfuerzos que la OIT despliega para poner fin a la explotación de los niños que trabajan recibieron un nuevo impulso hoy, al firmar los gobiernos de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Nicaragua y Panamá y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sendos memorandos de entendimiento encaminados a potenciar los programas nacionales de erradicación del trabajo infantil.

De conformidad con estos acuerdos, los gobiernos citados se comprometen a intensificar la cooperación con los sindicatos, las organizaciones de empleadores y otros interlocutores sociales que toman parte en la lucha contra el trabajo infantil. Por su parte, estos grupos podrán recabar los recursos de que disponen los programas de cooperación técnica de la OIT y el Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC).

En la actualidad, el IPEC, que se creó en 1992 sobre la base de proyectos establecidos en 6 países, despliega actividades en 22 países Nota1. El Programa tiene por objetivo la eliminación progresiva del trabajo infantil, y a tal efecto procura fortalecer la capacidad de cada país para dar soluciones al problema, al tiempo que promueve un movimiento de alcance mundial que incluye actividades de investigación y de información pública destinadas a hacer que se conozcan mejor las características y la magnitud del fenómeno del trabajo de los niños.

Comentando la ampliación del IPEC a los países de América Central, el señor Eduardo Araujo (Coordinador regional del IPEC para América Latina) dijo: "Estos acuerdos traducen el creciente compromiso público de toda una zona que se empeña por extirpar la lacra del trabajo infantil". Agregó que en toda Centroamérica hay niños que trabajan en actividades que, como la minería, la agricultura o la industria manufacturera, entrañan riesgos para su salud y hacen peligrar sus posibilidades de desarrollo normal. Aunque el IPEC se ha definido un plazo aproximado de 10 años para poner fin al trabajo infantil, el señor Araujo indicó que "tenemos que ocuparnos en forma especial e inmediata de apartar de la fuerza laboral a los niños que están empleados en trabajos peligrosos, y de ofrecerles soluciones alternativas por lo que se refiere a la educación y la obtención de ingresos".

Los acuerdos firmados hoy vienen a sumarse a los concertados la semana pasada entre la OIT y los Gobiernos de Bolivia y de Chile. También hay perspectivas auspiciosas de alcanzar acuerdos análogos con los gobiernos de Colombia, Honduras, Paraguay, Perú y Venezuela.

Nota1

Bangladesh, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Filipinas, Guatemala, Honduras, India, Indonesia, Kenya, Nepal, Nicaragua, Pakistán, Panamá, Paraguay, Perú, Tailandia, Turquía, República Unida de Tanzanía y Venezuela.