KABUL, Afganistán – Mohammad, un antiguo combatiente de 37 años, antes luchaba en la guerra. Ahora, lucha por su futuro.

"Hay muchas posibilidades de empleo en el sector de la construcción, y cuando me ofrecieron un trabajo en una obra de Kabul a través del Centro de Servicios de Empleo, tras un período de formación, decidí quedarme" dijo Mohammad. "De esta manera, ayudo más a mi familia al enviarles dinero a la aldea y, más adelante, quizá pueda contribuir a mejorar las casas que hay en ella gracias a mis conocimientos de electricista. Tal vez incluso pueda poner en marcha mi propio negocio."

Muchos empresarios de zonas urbanas aseguran que su actividad comercial podría aumentar si encontrasen personal calificado y semicalificado. Por ese motivo, el principal objetivo de un proyecto puesto en marcha recientemente por la OIT es informar a las personas que buscan trabajo sobre las oportunidades de formación mediante la orientación y el asesoramiento. Cuando acaba la fase de formación, se les ayuda a encontrar un trabajo y, si prefieren buscar oportunidades de autoempleo, se les pone en contacto con servicios de microfinanzas y desarrollo empresarial.

Sin embargo, también hay muchos trabajadores calificados que regresan de países vecinos y buscan oportunidades de empleo.

Fareed, un joven de 28 años repatriado del Pakistán, nos cuenta su experiencia: "Estuve en el Pakistán durante casi 20 años y recibí una buena educación. Incluso fui a la universidad y me licencié en Administración de Empresas. Cuando regresé a Kabul, no sabía qué hacer para encontrar trabajo porque ya no teníamos amigos ni familia en la ciudad. Entonces oí hablar del Centro de Servicios de Empleo y conseguí un trabajo en una ONG como encargado de finanzas. Ahora puedo traer al resto de mi familia y ayudarla."

El socio de aplicación del proyecto es la Asociación de Expertos en el Ámbito de la Migración y la Cooperación para el Desarrollo (AGEF). El propósito del proyecto es contribuir a la reducción de la pobreza y al desarrollo social y económico de Afganistán facilitando el acceso de los afganos a servicios de mayor calidad en relación con el mercado de trabajo, tanto a escala nacional como provincial.

Entre los principales objetivos del proyecto, cabe citar el establecimiento de centros de servicios de empleo en Kabul y otras nueve provincias; la creación de capacidad en el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales a fin de que haya personal en los centros de empleo capacitado para ofrecer asesoramiento y servicios relacionados con el mercado de trabajo destinados a ayudar a los empleadores y las personas que buscan trabajo; el suministro de información a los trabajadores sobre oportunidades de formación y de empleo concretas, ya sea en grandes proyectos, ONG o empresas del sector privado, y el suministro a los trabajadores de asesoramiento y asistencia actualizados sobre las oportunidades de formación profesional y autoempleo de sus mercados de trabajo locales.

Al establecer centros de servicios de empleo, el proyecto también pretende dirigirse a las mujeres y las personas discapacitadas. A fin de ayudarlas, se han abierto recientemente dos oficinas de los centros de servicios de empleo en el Ministerio de Asuntos de la Mujer y el Ministerio de Mártires y Discapacitados. El proyecto, que empezó a mediados de 2004, seguirá en marcha por lo menos hasta 2006.

Actualmente, el proyecto está estableciendo centros de servicios de empleo en Kabul y otras cuatro provincias (Mazare Sharif, Herat, Kunduz y Jalalabad). Está previsto que los centros de esas cuatro oficinas empiecen a funcionar en enero de 2005. Meses después, se pondrán en marcha oficinas de centros de servicios de empleo en Kandahar, Gardez, Bamyan, Jawzjan y otra provincia aún por determinar. El proyecto prestará asistencia al Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales para mejorar la infraestructura de las oficinas equipándolas, entre otras cosas, con ordenadores para las bases de datos sobre empleo, servicios de Internet y comunicaciones y un mejor suministro eléctrico por generadores.

El personal de todos los centros de servicios de empleo recibirá formación permanente para dirigir a los trabajadores hacia las oportunidades de formación y empleo que más se ajustan a sus características, así como llevar a cabo investigaciones sobre el mercado de trabajo. La labor de los centros de servicios de empleo supondrá una contribución valiosa y permanente al desarrollo del mercado de trabajo y a la vida de los afganos.

En la ceremonia de inauguración de los centros de servicios de empleo en Kabul, Noor Ahmed Qarqeen, Ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, dijo: "Uno de nuestros principales problemas es la elevada tasa de desempleo. Debemos abordar este problema, y estoy seguro de que los servicios de empleo pueden ser muy útiles para orientar a los trabajadores hacia las oportunidades de formación y empleo que más se ajustan a su situación en el proceso de reconstrucción de Afganistán. Los hombres que trabajan no tienen tiempo para la guerra."